Un podiatre peut-il vraiment soulager une douleur au pied avec ses mains?

Révisé par Dr Olivier Parent, podiatre · Mis à jour le 28 juillet 2026 · Temps de lecture : environ 4 minutes

Oui. La thérapie manuelle podiatrique consiste à mobiliser précisément les articulations et les tissus du pied pour libérer un blocage mécanique qui entretient la douleur. Cette approche est appuyée par la recherche : une revue systématique de sept essais randomisés conclut qu’elle est clairement associée à une amélioration de la fonction chez les personnes souffrant de fasciite plantaire². Bien exécutée, elle ne fait pas que soulager sur le moment : elle vise une correction durable. Encore faut-il qu’elle soit pratiquée par quelqu’un qui en maîtrise vraiment la technique.

Comment un blocage articulaire au pied devient-il une douleur persistante?

Bien des douleurs persistantes du pied ne sont pas un mystère. Elles s’expliquent parfois par un blocage mécanique partiel, qu’on appelle aussi subluxation ou dysfonction articulaire : une articulation mal alignée qui ne bouge plus tout à fait comme elle le devrait. Le pied, lui, continue de travailler comme à l’habitude, et cette mécanique faussée peut entretenir une inflammation dans l’articulation (une synovite), source d’une douleur régionale pouvant même devenir handicapante. Souvent, dans ces situations, les patients ont déjà essayé plusieurs traitements, mais les symptômes reviennent, parce que la cause, elle, n’a jamais été corrigée.

C’est exactement ce que la thérapie manuelle vient corriger. Plutôt que de seulement calmer la douleur, on cherche d’où elle vient, puis on redonne à l’articulation le mouvement qui lui manquait en rétablissant son alignement. Une fois la mécanique replacée, la douleur n’a souvent plus de raison d’être.

Qu’est-ce que la thérapie manuelle podiatrique, concrètement?

C’est un ensemble de techniques où le podiatre travaille avec ses mains pour restaurer le mouvement et relâcher les tensions du pied et de la cheville. Trois approches se dégagent : la mobilisation, qui rend doucement à une articulation son amplitude naturelle; la manipulation, plus rare, un mouvement bref et précis pour libérer un blocage tenace; et la thérapie musculaire, qui relâche les adhérences et les points de tension (les « points gâchettes ») dans les muscles du pied et de la jambe.

Ces approches ne sont pas que théoriques. Pour la douleur au talon (fasciite plantaire), une revue systématique de sept essais randomisés conclut à une amélioration claire de la fonction et à une réduction possible de la douleur. Ses auteurs recommandent aux cliniciens d’envisager les mobilisations articulaires et des tissus mous, en combinaison avec les étirements et le renforcement². L’American Physical Therapy Association a d’ailleurs révisé en 2023 son guide de pratique clinique consacré à la douleur au talon non arthritique¹. Après une entorse de cheville, la mobilisation ajoutée aux exercices accélère la récupération de la fonction, selon la revue systématique de la collaboration OPTIMa (2015)⁴, et une méta-analyse de 2025 regroupant 419 patients montre qu’une mobilisation précise de la cheville réduit significativement la douleur et améliore la mobilité⁵.

Le volet musculaire est lui aussi documenté : dans un essai clinique randomisé de 2011 mené auprès de 60 personnes souffrant de douleur au talon, l’ajout d’une thérapie manuelle des points gâchettes du mollet aux étirements a donné de meilleurs résultats que les étirements seuls³. Même le gros orteil y répond : en présence d’hallux limitus (une perte de mouvement douloureuse du gros orteil), un essai clinique de 2004 montre que l’ajout de mobilisations ciblées, notamment des petits os sésamoïdes, réduit la douleur et redonne force et mobilité⁶.

Pourquoi l’expérience de la personne qui vous traite change tout

La technique compte. Mais ce qui fait la différence, c’est la main qui l’exécute, et le raisonnement qui la guide. Bien doser une mobilisation demande des années de pratique : il faut lire l’articulation, la sentir, ajuster le geste à chaque pied.

Chez Destal podiatrie, les podiatres connaissent bien les différentes techniques de thérapie manuelle. Mais ce volet est principalement porté par le Dr Olivier Parent, podiatre propriétaire de la clinique. Son parcours en thérapie manuelle a commencé dès la fin de ses études, en 2008, auprès d’un mentor reconnu pour son expérience dans le domaine, le Dr Michel Joubert, podiatre. Il s’est formé en Active Release Technique (une approche de thérapie musculaire), puis aux séminaires de Foot Mobilization Technique du podiatre australien Ted Jedynak, et à ceux du Dr Joubert.

Mais sa vraie force n’est pas d’avoir collectionné les formations. C’est de les avoir digérées : repensées, simplifiées, intégrées à une pratique quotidienne. Avec son collègue le Dr Marc-André Héroux, podiatre, il a d’ailleurs construit les deux niveaux du cours de thérapie manuelle podiatrique qu’ont suivi plusieurs podiatres du Québec. Autrement dit : quand vous consultez le Dr Parent, vous êtes traité par un passionné qui exécute ces techniques et les enseigne.

Concrètement, son évaluation cible rapidement le blocage. Il le corrige. Et, dans bien des cas, la correction se maintient. Si la douleur revient, ce n’est pas un échec : c’est un indice. Il remonte alors plus en amont, parce qu’une récurrence raconte toujours quelque chose sur la véritable cause.

Est-ce que ça fait mal? Et combien de temps avant de sentir une différence?

Non, ce n’est généralement pas un traitement douloureux. Tout au plus, parfois, un peu désagréable. La mobilisation se fait dans le mouvement naturel de l’articulation : c’est doux et sécuritaire. Les études sur la thérapie manuelle rapportent surtout des effets indésirables mineurs et passagers, comme une sensibilité locale de courte durée; les complications sérieuses sont très rares⁷. La manipulation, plus rare, n’est utilisée que lorsqu’elle est clairement indiquée, et toujours avec votre consentement verbal au préalable. Beaucoup de patients sentent une différence rapidement, parfois dès la première séance.

Questions fréquentes

Références

1. Koc TA, Bise CG, Neville C, Carreira D, Martin RL, McDonough CM. Heel Pain-Plantar Fasciitis: Revision 2023. Clinical Practice Guidelines (APTA). J Orthop Sports Phys Ther. 2023;53(12):CPG1-CPG39. PubMed 38037331

2. Fraser JJ, Corbett R, Donner C, Hertel J. Does manual therapy improve pain and function in patients with plantar fasciitis? A systematic review. J Man Manip Ther. 2018;26(2):55-65. PubMed 29686479

3. Renan-Ordine R, Alburquerque-Sendín F, Rodrigues de Souza DP, Cleland JA, Fernández-de-las-Peñas C. Effectiveness of myofascial trigger point manual therapy combined with a self-stretching protocol for the management of plantar heel pain: a randomized controlled trial. J Orthop Sports Phys Ther. 2011;41(2):43-50. PubMed 21285525

4. Southerst D, Yu H, Randhawa K, Côté P, et coll. The effectiveness of manual therapy for the management of musculoskeletal disorders of the upper and lower extremities: a systematic review by the Ontario Protocol for Traffic Injury Management (OPTIMa) Collaboration. Chiropr Man Therap. 2015;23:30. doi.org/10.1186/s12998-015-0075-6

5. ElMeligie MM, Abdeen HA, Atef H, Marques-Sule E, Karkosha RN. The effectiveness of Mulligan mobilization with movement (MWM) on outcomes of patients with ankle sprain: a systematic review and meta-analysis. BMC Sports Sci Med Rehabil. 2025;17:105. doi.org/10.1186/s13102-025-01121-6

6. Shamus J, Shamus E, Gugel RN, Brucker BS, Skaruppa C. The effect of sesamoid mobilization, flexor hallucis strengthening, and gait training on reducing pain and restoring function in individuals with hallux limitus: a clinical trial. J Orthop Sports Phys Ther. 2004;34(7):368-376. PubMed 15296364

7. Carnes D, Mars TS, Mullinger B, Froud R, Underwood M. Adverse events and manual therapy: a systematic review. Man Ther. 2010;15(4):355-363. PubMed 20097115