Comment devrais-je couper mes ongles d’orteils?
15 janvier 2026
Rédigé par Julie Grenier, infirmière en soin des pieds · Révisé par Dr Olivier Parent, podiatre · Mis à jour le 15 janvier 2026 · Temps de lecture : environ 4 minutes
Coupez-les droit, au carré, à peu près à la longueur du bout de l’orteil, et ne creusez jamais les coins2,3. C’est la réponse courte que je donne, comme infirmière en soin des pieds, à une question qu’on me pose presque chaque semaine. La coupe des ongles d’orteils peut sembler assez banale au premier regard, vous me direz?! Ce à quoi je répondrais : oui, mais non. Mal exécutée, elle peut entraîner des ongles incarnés, des décollements d’ongles, des blessures, voire une infection. Voici donc un petit topo sur la coupe des ongles, appuyé par la science.
À quelle fréquence couper ses ongles d’orteils?
Première des choses, la fréquence! En général, un ongle d’orteil en santé mettra un mois pour s’allonger de 1 à 2 millimètres. Et ce n’est pas que mon œil de clinicienne : une étude a mesuré une pousse moyenne de 1,62 mm par mois, environ deux fois plus lente que celle des ongles de la main1. Donc, à la lumière de ces informations, et dépendamment de si vous aimez vos ongles plus longs ou plus courts, il est conseillé de couper ses ongles environ aux 8 semaines.
Quelle est la bonne longueur pour mes ongles?
Parlant de longueur : un ongle trop long risque d’aller buter dans le fond de votre chaussure, et un ongle trop court est à risque de s’incarner. Dans les deux cas, ces situations peuvent vous blesser. Après la coupe, l’ongle devrait donc arriver à peu près au niveau du bout de l’orteil, assez long pour que ses coins reposent librement sur la peau, jamais dessous2.
Deux petits tests maison, gracieuseté de la pratique : si le bout de l’ongle est sensible après la coupe, il est trop court. À l’inverse, si vos ongles accrochent dans vos bas en les enfilant, ils sont trop longs.
Carré ou arrondi : quelle forme donner à l’ongle?
Il est fortement suggéré de couper vos ongles carrés, sans jamais chercher à creuser les coins. Pourquoi? Tout simplement parce que vous pourriez malencontreusement laisser une pointe d’ongle qui, en repoussant, pique droit dans le repli de peau. C’est le point de départ classique de l’ongle incarné : une taille inadéquate de l’ongle en est la cause la plus courante3,4, et la consigne clinique est constante, on coupe droit au travers, sans arrondir les coins3. Et si les coins vous agacent? Laissez les professionnels en soin des pieds les dégager : on a les instruments, l’éclairage et l’angle qu’il faut.
Ongles épais ou coupe douloureuse : quoi faire?
Si vos ongles sont épaissis et que la coupe est douloureuse, vous pouvez toujours faire tremper vos pieds quelques minutes avant la coupe : la Mayo Clinic suggère 5 à 10 minutes dans l’eau tiède, en asséchant bien ensuite. Le faire après la douche est aussi un excellent moment, l’ongle est alors plus souple et se fend moins. Pour un ongle très épais, une pince à ongles offre une meilleure prise qu’un petit coupe-ongles, et on termine par un léger coup de lime pour adoucir les bords qui pourraient griffer la peau voisine6.
Des instruments propres, ça change quoi?
Petit fait à retenir : il est important de toujours utiliser des instruments propres et bien aiguisés. Un instrument émoussé écrase l’ongle au lieu de le couper, et un instrument partagé peut transporter bactéries et champignons d’un pied à l’autre. La santé publique recommande de nettoyer les instruments métalliques à l’eau savonneuse, puis de les désinfecter, par exemple par une immersion de 10 minutes dans l’alcool isopropylique à 70 %, avant de les ranger au propre7. Et on ne partage pas son coupe-ongles, même en famille.
Diabète ou circulation fragile : pourquoi redoubler de prudence?
Ici, je mets mon chapeau d’infirmière. Si vous vivez avec le diabète, une mauvaise circulation ou une sensibilité réduite aux pieds, la coupe d’ongles n’est plus un geste banal : une petite blessure peut passer inaperçue et tarder à guérir. Les lignes directrices internationales sur le pied diabétique recommandent de couper les ongles droit au travers, d’inspecter ses pieds chaque jour et d’éviter les produits chimiques ou emplâtres pour retirer cors et durillons5.
La Mayo Clinic invite aussi à valider la sécurité de la coupe avec votre équipe soignante, les pinces étant très coupantes6. Dans le doute, ou si atteindre vos pieds devient difficile, confiez-les à un professionnel : c’est exactement pour ça qu’on est là.
Quand passer la main à un professionnel?
Un coin rouge, chaud, gonflé ou qui suinte, un ongle déjà incarné, des ongles très épais ou déformés, des pieds qu’on n’arrive plus à atteindre : voilà autant de bonnes raisons de consulter. Et si un ongle incarné revient sans cesse, la recherche montre qu’une petite intervention prévient mieux les récidives que les soins conservateurs seuls4. Au Québec, le podiatre est un professionnel de première ligne : vous pouvez prendre rendez-vous directement, sans référence médicale.
En résumé : coupez droit, à la longueur du bout de l’orteil, ne coupez jamais les coins… et tout devrait bien aller!
Questions fréquentes
Non. Aux mains, on peut arrondir sans conséquence. Aux orteils, arrondir ou creuser les coins favorise l’ongle incarné : on coupe carré, droit au travers, et on laisse les coins tranquilles.
C’est le signal qu’ils sont trop courts. L’ongle devrait arriver au niveau du bout de l’orteil, avec ses coins qui reposent sur la peau. Si la sensibilité persiste, ou si un coin devient rouge ou enflé, on consulte.
Un cas léger se calme parfois avec de bons soins. Mais s’il revient sans cesse, les données montrent qu’une intervention ciblée prévient mieux les récidives que les soins conservateurs seuls. En cas de douleur, de rougeur ou de pus, on consulte sans attendre.
Des coins qui agacent, un ongle qui s’incarne ou des ongles épais qui compliquent la coupe? Découvrez notre approche en soins des pieds et soin des ongles et notre approche du pied diabétique, ou prenez rendez-vous directement : vos pieds vous portent toute la journée, ils méritent bien cinq minutes entre de bonnes mains.
Références
1. Yaemsiri S, Hou N, Slining MM, He K. Growth rate of human fingernails and toenails in healthy American young adults. J Eur Acad Dermatol Venereol. 2010;24(4):420-423. PubMed 19744178
2. Ingrown toenail: how to cut toenails properly. InformedHealth.org, Institute for Quality and Efficiency in Health Care (IQWiG), mis à jour 2024. NCBI Bookshelf NBK513131
3. Mayeaux EJ Jr, Carter C, Murphy TE. Ingrown toenail management. Am Fam Physician. 2019;100(3):158-164. PubMed 31361106
4. Eekhof JAH, Van Wijk B, Knuistingh Neven A, van der Wouden JC. Interventions for ingrowing toenails. Cochrane Database Syst Rev. 2012;(4):CD001541. PubMed 22513901
5. Bus SA, Lavery LA, Monteiro-Soares M, et coll. IWGDF guideline on the prevention of foot ulcers in persons with diabetes. International Working Group on the Diabetic Foot, 2019. iwgdfguidelines.org
6. How to trim thickened toenails. Mayo Clinic, Adult Health. mayoclinic.org
7. Manicures and pedicures: infection prevention and control. Toronto Public Health, programme BodySafe. toronto.ca